Ecopetrol buscará 300.000 barriles diarios de petróleo en otras latitudes

Pero hoy las cosas han cambiado. Justamente los nuevos pasos en el proceso de internacionalización de la compañía, son una de las buenas nuevas que trae consigo esta semana la asamblea de la petrolera para los más de 480.000 nuevos dueños, que convirtieron sus ahorros en acciones de la empresa las cuales ya arrojan los primeros dividendos.

Una cosa tiene clara Ecopetrol: en vista de la poca suerte que ha habido en Colombia para el descubrimiento de nuevos yacimientos de petróleo, hay que mirar rápidamente otros horizontes, para encontrar las reservas que impedirían al país volverse un importador neto de crudo a partir del 2015.

Por eso es que dentro de los planes de su actual administración está la meta de que en el 2015, del millón de barriles diarios que espera estar produciendo la compañía, al menos un 30 por ciento, es decir, 300.000 barriles, deberán provenir de sus negocios en el exterior.

Para lograrlo recurrirá a una estrategia que trabajará en dos frentes. El primero es la perforación de bloques petroleros más allá de las fronteras de Colombia de la mano de otras compañías, y el segundo es la compra de reservas en otros países.

Sin embargo, como buscar petróleo no es 'soplar y hacer botellas', esta tarea no arrojará frutos en el corto plazo. Hace apenas un año se decidió la incursión en nuevos negocios en el exterior y hasta el momento la compañía ya tiene presencia en 17 bloques petroleros en el hemisferio occidental.

De estas áreas, nueve son en Perú, siete en Brasil y una en Estados Unidos en el Golfo de México. Brasil y Perú fueron los primeros países donde hizo su debut internacional, pues allí se concretaron sus dos primeros negocios entre el segundo semestre de 2006 y mediados de 2007.

El propósito de Ecopetrol en el corto plazo, según lo ha explicado su presidente, Javier Gutiérrez, es perforar 45 pozos exploratorios por año, dentro de los cuales habrá un buen porcentaje de internacionales.

Lo anterior se complementará con la compra de reservas de crudo que puede ser en Colombia o en exterior, a una tasa de 80 millones de barriles por año, independiente de lo que se haga en exploración o en producción. Para ello se tiene un presupuesto de 10.300 millones de dólares en los próximos siete años (hasta 2015).

Lo interesante de los primeros pasos de la internacionalización de Ecopetrol, es que se le está apuntando a premios gordos, como por ejemplo su participación en bloques en la cuenca brasileña de Campos, una de las más prolíficas del mundo en materia de hidrocarburos, la llegada al Golfo de México, de reconocido potencial, o a la cuenca Marañón en Perú, una de las de mayor producción de hidrocarburos en esa nación. Allí consolidó su ingreso al sector con la suscripción de cuatro acuerdos para realizar exploraciones en nueve bloques. Allí está asociada con Talismán y la española Repsol.

En ese país también la compañía colombiana tiene suscrito un acuerdo de participación con las compañías Petroperú y Petrobras para realizar conjuntamente evaluaciones técnicas en otros seis bloques. Las tres compañías acordaron participar por partes iguales en estos nuevos desarrollos.

Con los avances en el exterior y los planes de búsqueda de hidrocarburos en el territorio colombiano, la petrolera confía en poder crecer a tasas del 12 por ciento anuales en los próximos 8 años y de esta manera darles un mayor valor a sus accionistas. "Ecopetrol hoy ocupa el puesto 39 según el escalafón de la PIW (Petroleum Intelligence Weekly), pero con estas propuestas esperamos estar entre los 27 primeros", señaló Gutiérrez, quien anticipa que la compañía, que el año pasado ganó 5,1 billones de pesos, tiene un presupuesto de 60.000 millones de dólares para ejecutar proyectos de inversión entre el 2008 y el 2015, cifra sin antecedentes en la historia de la petrolera, de los cuales 3.756 millones de dólares se ejecutarán en el 2008.

De esos 60.000 millones de dólares ya hay identificado un portafolio de 414 proyectos los cuales están aforados en 17.500 millones de dólares, según la dirección de gestión de proyectos de inversión de la compañía, de la cual 10,1 por ciento está hoy en manos privadas.